日本人は東洋人であるということは歴史が否応なしに日本人に教えてくれたんだ、とこの水村の文章は述べている。
【「もう遅すぎますか？」－－初めての韓国旅行 水村美苗】、をもう一度読んでみよう。
引用した部分の骨格は次のようだ。
韓国人と日本人は似ている。であるのに日本人は欧米人と日本人の類似性にばかり目を向け、韓国人と日本人の類似性に気付かない。
しかし、それにすぐ続けて水村は言うのである。「今となってはなんと旧い世界観かと人は言うであろう。すべてはここ十五年ほどで音を立てて変わってしまった。ことに、中国という国が世界市場の中央舞台に躍り出たのが決定的であった。」ソウルの高級ホテルのラウンジの隅に座って、三人の若い女の人たちが演奏するグローバル・ミュージックを聞きながら、水村は言う。
「人口十三億以上と言われる中国が世界市場に参加し、その破格な規模での経済成長がこの先いかに人類の運命を左右するかが見えてきてから」日本人の脱亜意識も変わった。２１世紀の半ば、日本は巨大な「環中国圏」の一部でしかなくなるだろう（溝口雄三氏の意見）。わたしたちはこの圧倒的な「中国の衝撃」を間近にしている。このとき
南北統一という途方もない課題を抱えているといえども、この日本にどこまでも似た韓国こそ、日本が受けねばならない『中国の衝撃』を最も深く共有できる国なのである。日本という国が、空々しくも図々しくも、今となって急にそんな兄弟がいたことを懐かしく思うようになったとしても不思議はない。兄弟が出世してくれ、りゅうとした格好をしているのだからなおさらである。日本のテレビの画面には、韓国の寒村の花嫁の代わりに、韓国のまばゆいばかりの美男が次々とめまぐるしく登場するようになった。日本は片思いする女のように、派手に、甘ったるく、押しつけがましく、韓国に身を擦り寄せるようになった。大国、中国・アメリカと今後どうつきあうかは相手の出方やその時の世界情勢によるであろう。だが、歴史の荒波をくぐり抜けるのに、これだけ近い韓国とは肩を寄り添わせていかねばならぬという気持ちは日本の方にはある。
なんともげんきんな日本だと韓国は言うかもしれない。（同上p341）
わたしたちはある高揚感に頬を染めながら息せき切ってアジア人になり、ヨンさまのもとに駆け寄る。客観的に見ればそれは「もう遅すぎる」ところの五十女の勘違いと言われてしまう可能性が高い。だが、相手には理解できないだろう問題設定を身勝手にも相手も理解しうることが当然と勘違いしうる恋と呼ばれる特権が、他人との境界を越えうることもまた事実だ。
「ここ数年「不定愁訴」に悩まされ続けている私は、ともすればかんたんに世の中に絶望した（同上）」。簡単な絶望、あるいはそこからくる他者への裁断が全く不毛な物であることは言うまでもない。
日本から抱えてきた問いは、宙ぶらりのままである。
夜は更け、三人の若い女の演奏家はすでに楽器をしまってどこかへ消えてしまった。
三十年前の私は、自分が若いことを知らなかったが、今、若い人に、あなたは自分が若いのを知らないと、そんなことを教えても無駄である。三十年前の私は自分が東洋人であるとも知らずにパリを歩いていたが、今、それは、歴史が否応なしに日本人に教えてくれるようになった。残るは、その歴史が教えてくれたことを、いかにこの身に引き受けるかであり、それは、いかにこの先歴史にかかわっていくかということである。（p347）
この水村の14頁の文章は繊細なガラス細工のように巧妙に作成されている。若いがゆえの無知（自分が若いことをしらない）と「自分が東洋人である」ことを知らない（歴史的に形成された）無知。認識の裏側にあるエロス性を丁寧に滲ませることで、二つの無知をみごとにシンクロさせていく。（まあ考えてみれば最初から事実なんだからと言ってしまえば身も蓋もないのだが）そのような狡知をたどり読者はやっと「自分が東洋人である」ことを否応なしに納得する。